Этой ночью мне приснилось, что я нахожусь в здании во время землетрясении - всё рушится, вниз летят обломки стены и один из них упал мне на грудь и я задыхаюсь.
Когда я проснулся, то почувствовал, что мне на грудь всё так же что-то давит, и тяжело дышать. Оказалось, что жирный хозяйский котяра лёг мне грудь и закрыл нос пушистым хвостом.
- Завтрак готов! - громко объявила Урусла
Боруд зевнул, встал и поспешил к столу, громко топая ногами. Кот, лежавший на моей груди, тоже спрыгнул и помчался, быстро перебирая лапками, на кухню вслед за хозяйкой. Я зевнул, потянулся, поднялся с кровати и, да, всё верно, тоже пошёл на кухню.
Посередине кухонной комнаты стоял длинный стол, покрытый белой чистой скатертью. За столом сидела хозяйка, Боруд и Ринзол (и как он, сидя в подвале, точно узнаёт время завтрака!?). Там же стояла тарелка с кашей, по всей видимости, предназначенная мне. Я отодвинул стул, сел за стол и принялся за завтрак. Каша была даже вкусней той что мне подали в трактире, так что я ел напротив того медленно, желая как можно дольше растянуть удовольствие. Во время обеда царила тишина, и звуки собственной трапезы казались самому себе до неприличия громкими. Насмешливо сощурив глаза, Боруд так и ожидал, что Ринзол скажет нелепость и его можно будет осмеять, тем же временем Ринзол отлично понимал, что всякая фраза его будет принята за нелепость и осмеяна, посему упорно молчал. Урусла оглядывалась то на одного, то на другого, и, в итоге решила сама разорвать тягостную тишину:
- Вийлам, ты, кстати, что, из ледышек? - спросила вдова оправляя чистый аккуратный фартук (впрочем, всё что надето было на ней было одинаково чисто и аккуратно, словно она собиралась куда-то в гости)
Я задумался на её вопрос, не сразу поняв, что она имеет в виду. Но когда же я догадался, что она имела в виду, я тотчас ответил:
- Да, я недавно записался в ледяные воины.
Боруд повернулся в мою сторону и с силой стукнул рукой по столу, по всей видимости, собираясь что-то мне сказать. Судя по гневно сведенным бровям и раскрасневшемуся лицу, он был недоволен.
- Угу, год от года холодает, а эти думают мол мало льда нам!...Не-е, Вий, зря ты к ним записался! - громко пробасил гном, - Вот сам свидетель - в прошлом году зимой в трактире сидел аж жарко было, а этой - зуб на зуб не попадает, холодно до мурашек!
- Это не из-за похолодания, а потому что в твоём дрянном трактиришке топить стали хуже, - пробурчал под нос Ринзол, и тут же как ни в чём не бывало продолжил есть, даже не взглянув в сторону Боруда. Гном недовольно засопел, как мне показалось, ища едкий ответ тёмному эльфу.
А я тем временем вспоминал о чём-то важном, что было этим утром...Ах да! Когда я вчера записался, мне сказали, что сегодня будет первый день обучения на ледяного воина!
Я быстро сгрёб ложкой остатки каши и разом проглотил, чуть не подавившись. Надо поспешить!
Я вскочил и пошёл искать вчера выданную форму. Так-так. На полу нет, на кровати нет, у зеркала нет..Ага, вот она! Мирно висит себе на спинке старого деревянного стула. Надо в следующий раз внимательней отслеживать куда я кладу вещи, и, уверен, искать будет значительно проще!
Я надел свою форму, приятного сине-белого цвета и выскочил на улицу, застёгиваясь на ходу. Оглянувшись по сторонам, я помчался по улице по направлению к зданию военной организации ледяных воинов, боясь опоздать на ученье.
В итоге я явился вовремя, но красный как варёный рак, как мышь мокрый и тяжело дыша как собака! Короче - хоть картину маслом пиши!
А обучение было пока просто обыкновенная боевая подготовка, приёмы удара мечом. Ещё не было никаких приёмов, которыми так гордятся мастера льда... даже обидно.
Отпустили сегодня нас в середине дня, предоставив нам массу свободного времени.
Когда я собрался уходить, меня практически на пороге, остановил Гренти. Невысокий юноша схватил меня за руку и приветливо окликнул:
- Вий! Ну как ночлег?
Опять Вий! Что Боруд, что Гренти едва меня знают, а уже зовут сокращёно...да ещё сокращение просто ужас какой-то: Вий! Бррр...
- Неплохое, и хозяйка вкусно готовит, - ответил я, - спасибо!
Стоит отдать должное - если бы не Гренти, вряд ли вчера я смог найти жильё.
Парень улыбнулся, и самодовольная улыбка его словно говорила: "А то! Ты что сомневался?".
- Эй, а пойдём со мной в клуб любителей чая!? Будь другом! - в глазах его был задор щенка, звавшего хозяина поиграть. Интересно, чем я столь заслужил его внимание? Хотя...ах да, я же избранный!
И снова я стал ведомым этим маленьким бойким пареньком! И вновь он вёл меня в совершено незнакомое место! Сначала мы шли узенькими переулками, проходили различные повороты и Гренти не устано здоровался со всеми прохожими и улыбался всё той же хитроватой милой улыбкой.
Похоже, он был вообще крайне общителен.
Вскоре мы вышли на площадь. Тут ходило так много народа, что даже Гренти прекратил приветствовать знакомых. Что-то вопили торговцы, о чём-то спорили люди. В итоге стоял шум и гам, который всегда бывает в центре города.
- Нам сюда! - подозвал меня Гренти и подошёл к двери какого-то необычного здания, с расписными окнами и увешанного странными гирляндами из дырявых чайников. "Чтоб не пропадало добро"- пожал плечами юноша, рывком отворил дверь и неожиданно закричал:
- Принимайте! Это Вийлам!
Он ввёл меня в дом и захлопнул дверь. Первое что меня поразила - это изобилие чайных запахов и тяжёлый влажный воздух как в бане. Всюду лежали разнообразные чайники, большие и маленькие самовары, всевозможные кружки и огромное количество печенья, сушек и прочего яства к чаю. Посреди зала стоял огромный стол, где с одной стороны сидели люди и нелюди в зелёных костюмах, а с другой в чёрных. Был даже длинный дракон, которого обвил туман, являющийся на деле чайным паром. И те и другие, все кто здесь был, уставились на меня жадными глазами. Всё это было непонятно и чудно...
- Он какой чай будет? - наконец произнесла какая-то эльфийка в чёрной мантии
- Разумеется, зелёный! Я же его сюда привёл! - произнёс решительно Гренти
- Эй-ей! На вкус и цвет приятелей нет! - особенно ударяя на слово "нет" произнёс один из одетых в чёрное
- Но ты же будешь зелёный, да? - Гренти потянул меня за руку вниз и взглянул на меня умоляющим взглядом
По-моему это похоже на безумие! Все так ожидали моего ответа, словно от этого зависела их судьба!
- А давайте угостим его, и он решит! - закричал дракон, и пополз по столу
- Да-а! Дайте ему лучший зелёный чай! Мы знаем толк в чае!
- Да-а! Дайте ему лучший чёрный чай! Уж он то лучше той травяной зелёной гадости!
Все тут же понеслись заваривать чай как в помешательстве. Любители чёрного чая с ненавистью смотрели на любителей зелёного чая, а любители зелёного чая отвечали им взаимностью. Я пораженный происходящим так и рухнул на стул, как почувствовал нежный девичий голос:
- Разве так можно!?
Я обернулся и увидел маленькую хрупкую рыжую девушку с веснушками на милом личике в разноцветном платьице. Она стояла, заложив тоненькие ручки на груди, и шептала:
- Разве можно ненавидеть друг друга - решая какой чай лучше?
О! Кажется, хоть одна здесь нормальная есть! Я подошёл и с умилением глядел на неё, островок здравого смысла в море безумия...
- Ведь это итак ясно - что фруктовый лучше всех! - сказала девчушка и улыбнулась, глядя мне в глаза
Что!? О боже, верни рассудок этим людям!
- Вас что, только чай волнует? - вырвалось нечаянно у меня, но услышала это лишь любительница фруктового чая
- Нет, вон тот господин, - рыженькая девушка указала на толстого человека в очках, облаченного в чёрную мантию, - он маг и ищет подтверждение теории, что чайки телепортируются через чайники.
- Да, а почему же ещё они так называются? - ответил этот маг
Надеюсь, я здесь не сойду с ума!
Меня через секунду снова окружила толпа с чашками чая, который они предлагали мне попробовать. Я даже испугался объёма жидкости, который они принуждали меня выпить! Десятки! Десятки чашек чая ставили вокруг меня...
И тут внезапно все умолкли, кто-то даже выронил чашку и разбил. На всех лицах неожиданно появилось выражение немого ужаса. Кое-кто закричал. Я обернулся. Откуда-то вырастали огромные чёрные тёни, имеющий стойкий кофейный запах.
Они обвивали столы и стулья, клубились и принимали различные формы, даже похожие на людские фигуры.
- Кофейные духи! - ахнул Гренти
- Кто посмел осквернить чайный дом кофе!?
Я, любящий кофе даже больше чая, недоумевал. Чего страшного!?
- Останови их! Не дай им испортить чай! А я пока сбегаю за священником! - отрывисто крикнул Гренти и выскочил вон.
Что ж! Я избранный - мне всех и спасать!
Я выскочил вперёд и оградил путь духов мечом. Похоже оружие было зачаровано, но так или иначе духи шарахались от него. Я старался всеми силами, ради спокойствия этих странной, быть может даже сумасшедшей, но испуганой и требующего помощи толпы. Я устал, измучился, и когда у меня не осталось больше сил ограждать чай от духов, явился Гренти со священником, седым, но не очень старым мужчиной с усталыми грустными глазами.
- Ну и парная у вас тут, - сказал гость, вздыхая, и стал громко читать заклинание изгнания духов.
Кофейные духи свернулись, потеряли форму и исчезли, рассеялись как дымка.
- Я уж испугался что-то серьёзное, - проворчал священник и гордо вышел на улицу и я, воспользовавшись моментом, последовал вслед за ним.
"Эх...Уже поздно, а я так и не заработал денег на ночлег! Что теперь ночевать на улице!?" - грустно думал я, как внезапно услышал позади знакомый голос
- Спасибо! Спасибо!Ты помог спасти огромное количество запасов чая! В том числе дорогого и редкого! - Гренти ликовал, - и главное мы поняли - не надо враждовать любителям зелёного и чёрного чая, ведь наш общий враг кофе!
Хорошо он не знает о моих предпочтениях в напитках! А тем временем Гренти порылся за пазухой:
- Ты сделал так много для нас, что я не знаю, как благодарить... но прими хоть это! - Гренти протянул мешочек с деньгами
Благородней было бы отказаться, но это словно был подарок судьбы!
Сейчас я пишу, лёжа в уютной кровати и, знаете что я думаю: должно быть, это первый мой, пока ещё маленький, подвиг в качестве избранного!