Сново в городе

И как мне украсть куб!?
Да-да, я уже в городе!
Да и я даже зашёл к Урусле (она уж подумывала отдать мой уголок кому-то другому!) .
Я уж думал никогда не увижу Дени, но на рынке, когда я подходил к Илире, увидел её говорящей с этим наглым капитаном.
Они оба заметили меня:
- О, Вий! Представляешь - тот гость-маг вздумал угрожать торговцам! И где он несправедливость-то увидел! - возмущалась Илира, наморщив свой симпатичный носик
- Ну этот самонадеянный горделивец... Чего он сделает нам, торговцам-то!? - обратился к Илире Дени, а потом повернулся ко мне, - здравствуй, здравствуй, как там договор, принесешь куб льда!?
И я помню интересующийся, испытывающий взгляд Илиры на меня, после этих слов капитана.
Нужно её не разочаровать и принести его Дени...
Но как я его возьму!?
Ладно, не буду пока об этом думать...я забыл упомянуть что я сводил Олоэлэ к священнику. А по пути я встретил Гренти, который хотел попросить священника изгнать из дома дух непарных носков! Помню как постучали мы в дверь, жрец открыл его, и лицо его аж вытянулось от удивления:
- Опять вы!? - резко вскрикнул он, словно обжёгся, имея в виду меня и Гренти...
Из Олоэлэ дух мха священник изгнал сразу и почти без труда. Ну и неписаным красавцем стал тут же эльф! Я даже невольно испугался, что Илира увидит его - и тут же влюбится в принца! К счастью, Олоэлэ тут же поспешил отыскивать свою страну, не задерживаясь в Таинственном городе. А вот с Гренти священник даже начал спорить:
- Беда какая - непарные носки, - усмехнулся он, - переживёшь!
- Нет, никак не переживу...ужасно неудобно, - жаловался грустный Гренти
Дослушивать я не стал, а пошёл к зданию военной организации ледяных воинов. Наверное, у меня был сильно несчастный вид, раз идущий навстречу наставник стал у меня упорно выпрашивать что случилось и что меня расстроило.
Я и поведал ему всю историю. Наставник долго ругался, но, поразительно, не на меня, а на Дени, "скупердяя, ищущего выгоду в людских бедах". Наставник сам вынес мне куб в мешочке, сказал что без должных навыков куб почти бесполезен, но посоветовал руками его не трогать, ибо "вспомни историю с Гренти". Короче отдал я куб Дени и теперь свободен. Пишу кратко, увы, тетрадь подходит к концу. Надо будет купить новую!

---

Жадина

Разбудил меня громкий голос Олоэлэ:
- Идёт!
И действительно на горизонте показались паруса. Всё ближе и ближе подплывал корабль, всё более и более отчётливо можно было видеть его рассмотреть.
Мы начали махать руками. Корабль остановился около нас на берегу.
Вахтенный офицер с интересом вглядывался в наши лица. С корабля спустили трап, по которому мы забрались на борт.
Моряки глядели на нас как на диковинку, приблизительно так же как ребёнок смотрит на экзотическую зверюшку в зоопарке.
- А вы это зачем руками махали? - спросил вахтенный офицер, высокий шатен с сухим угловатым лицом, и повторил наши недавние действия для наглядности. Вышло у него это весьма потешно, и толпа моряков начала дружно похихикивать, глядя на него.
- Хотели привлечь к себе внимания, - ответил Олоэлэ с таким достоинством и гордостью, будто все здесь должны восхищаться этим как неоспоримым подвигом. Всё-таки чувствуется в нём принц!
- Привлекли, - охотно согласился вахтенный офицер, - а что дальше? Неужели очередные потерпевшие крушение? - мужчина оглянулся и добавил,- или провалившиеся?
Я кивнул. Шатен вздохнул и наморщил нос:
- Это тогда к Дени, - он поперхнулся и поправился, - к капитану!
- Ну вот, мы хотим с ним поговорить! - решительно произнёс я и тут же услышал вкрадчивый мужской голос позади.
- И о чем же? Дени, капитан торгового корабля Жадина к вашим услугам! Желаете что-то купить?
Я обернулся. Позади меня стоял брюнет среднего роста. Он был одет в тёмно-синие, почти чёрные штаны, такого же цвета жилетку и белую рубашку, на голове его была широкополая шляпа с пером. На поясе висел какой-то странный предмет, похоже хитрый механизм. Лицо было овальной формы с ничем не примечательными чертами. На верхней губе росли маленькие чёрные усики, на подбородке небольшая бородка. Несмотря на доброжелательную улыбку, взгляд его оставался каким-то озлоблено-хищным.
- Нет, я хочу выбраться на волю, - ответил я
- И я, - Олоэлэ робко шаркнул ногой
- Понимаете... Я торговец, а мы никогда ничего не делаем бесплатно, - Дени с особой неприязнью выговорил слово "Бесплатно", словно выплюнул из рта жабу или жирную улитку, - быть может вы предложите что-то в обмен?
Капитан сделал жест с раскрытой ладонью, и я заметил какие у него аккуратные, относительно небольшие, руки в чисто белых, наверное дорогих, перчатках.
- Я принц, могу пожаловать небольшую часть земель. А авансом отдам это, - Олоэлэ с трудом снял с заросшего мхом пальца перстень с большим драгоценным камнем и протянул его капитану.
Дени довольно цокнул языком, сощурил хитрые глаза и положил украшение в карман.
- Ну а ты кто? - торговец повернулся ко мне с наглой ухмылочкой. Чёртов вымогатель! Пользуется людскими бедами, прохвост! А у меня денег и так мало, почти ветер в карманах! Брр, но ничего не поделаешь - надо ему что-то предложить!
- Я ледяной воин, могу побыть по пути наверх телохранителем, охранником судна!
- Нет, не годится, - Дени неодобрительно покачал головой, - в телохранителях надобности никакой у нас нет! Мы как говорится, сами с усами!
Капитан вынул из-за пояса какую-то штуку, напоминающую изогнутую железную трубку с мелкими деталями, как-то проворно пальцами её двинул (быстро - я не понял и не успел рассмотреть как) и из отверстия вылетело что-то. Что-то со свистом полетело, насквозь пробило яблоко, лежащие на столе и улетело куда-то прочь. Моряк, который стоял рядом, эмоционально всплеснул руками и с укоризной взглянул на Дэни:
- Ну что вы, кэп!?
- Ну подумаешь! Как будто вы такое яблоко съесть не сможете, - пренебрежительно махнул рукой капитан, - кроме того вы итак не заработали - вспомнить тот раз, где вы целый день играли в шашки!
- Полгода прошло, сколько можно помнить, - оправдывался моряк, смотря в пол
О-у-у. Правда, пугающая у него штуковина! Надо будет предложить ему что-нибудь другое! Но что!? А-а-а, трудный выбор! Но не успел придумать что, Дени опять обратился ко мне:
- Послушай, ледяной воин, а ты не мог бы добыть для меня ледяной куб!?
Что же делать!? Красть - плохо, гнить в канализации не больно хочется...А что если согласится, но обещание не выполнить!? Знаю, знаю - плохо...Но что ж делать!? Нужда - она и есть нужда!
- Могу! - решился я
- Отлично, только подпишите несколько бумаг! Сами знаете, в наше время нельзя быть голословными.
Дени ушёл в каюту и вынес оттуда стопку каких-то сомнительных бумаг. Эх, не хочу подписывать! Не хочу!
- А я писать не умею! - нашёлся я
- Ну да, ну да, Вы же только что писали что-то в тетрадь!
Вот чёрт! Надо же было быть таким невнимательным и непредусмотрительным! Остаётся только одно - подписать эту дурацкую бумагу! Ах что б им неладно было!
Дени остался доволен. На наглом лице торговца была такая неприятная самодовольная улыбка, что удавить его хотелось!
Корабль отправился в плаванье, а капитан в каюту. Мы с Олоэлэ вдвоём сели на палубу и дружно заскучали. Правда, потом Олоэлэ стал петь для одних моряков песни, а я слушать разговоры других. Разговоры были интересные: то моряки жаловались на жадность капитана, то на кока, а если конкретно на кусок сапога, найденный в супе, то говорили о каких-то необычных вещах, привезенных, подумать только, из других миров! Вот значит, каков он, капитан Дени! А ещё моряки рассуждали о неком телевизионщике, который ушёл на выходные, обещая привести сразу два диска с мелодрамами. Кто такой "телевизионщик", что такое "диск" и "мелодрама" я не знал, но похоже то что это известие радовало моряков. Лишь один упрямо и зло говорил что не хочет сопливых, как он выразился, мелодрам, а только комедии, но я, опять-таки, не понимал о чём вообще речь.
Корабль не спеша двигался по волнам подземного моря...Эх, скучно! Пойти поболтать с моряками, порыбачить или просто вздремнуть? Эх, правда, лучше поспать пока возможность есть!

---

Привал с разбойниками

Когда я проснулся, первым что я увидел, что это была гусеница, которая упрямо вползала к нам в щель. К счастью, её оказалось легко прогнать. Когда она поняла, что кто-то тут есть, она задом попятилась и уползла.
Мы снова отправились в путь. Опять однообразная дорога, сырость и грязь. И тут внезапно раздались весёлые песни и запах жареного мяса! Я изумился и побежал туда. Олоэлэ не стал меня останавливать, а последовал за мной.
Оказалось, что несколько разбойников жарили крота. Они сидели кругом и распевали весёлые песни. И лица у них были такие счастливые, что казалось, нет большего блаженства, чем сидеть в грязном подземелье, заполненным чудовищами, горланить песни и есть грубое кротовье мясо.
- Гляди, а это кажись Олоэлэ! - заликовали разбойники и приветственно замахали оружием, - угощайся! Сегодня мы едим крота!
А это новенький кто-то... солдат то ли?
- Ледяной воин, - произнёс я, поправил забрызганный кровью мундир и подсел к ним. Они осмотрели нас, чего-то тихо зашептали друг другу, а потом продолжили беседовать как ни в чём не бывало. Они то травили анекдоты, после каждого из них заливались беззаботным весёлым смехом, то начинали говорить о всяких обычных темах: о еде, о женщинах, о мечтах (каждый начинал со слов "а вот бы сейчас..."). Нас с принцем тоже гостеприимно угостили кротовьим мясом. Такое ощущение что я нахожусь в гостях у старых друзей, а не в подземелье с разбойниками и одичавшей особой королевских кровей!
- А нового у вас было чего? - спросил Олоэлэ, обгрызая кротовью косточку
- Да-а! - отозвался одноглазый бандит с бородой, похожей на то что кто-то мазанул его чёрной краской от нижней губы до конца подбородка. Хм, и как они бреются в такой темноте!?
- Гильдия воров обнаглела! Так бы и выгнал бы вон из канализации, перебил бы напроч! - закричал гневно другой разбойник с длинными, связанными в косу, волосами
- Они устраивают вечеринки для воров, а убийц туда не пускают - зло вопил первый бандит с бородкой
- Завистно ведь, - неожиданно спокойно добавил второй и с тоской отвёл взгляд
Да что это за бред такой? Я в своём родном городе считался чуток безумным, но они явно не видели тех кто живёт в Таинственном городе и под ним! Единственное лицо которое мне кажется в полной мере нормальным - это Илира...при мысли о ней мне так резко захотелось наверх в город!
Разбойники же тем временем расспрашивали Олоэлэ о его пути. Услышав, что мы идём к Жадине, многие разбойники стали настойчиво отговаривать нас как от безумной идее...Наверное Жадина - это всё-таки пиратский корабль! Брр, мне что-то и впрямь как-то страшно стало.
Несмотря на осуждение этой идеи, разбойники решили нас проводить до подземного моря. Как бы это не было ловушкой!
Я шёл, не выпуская ни одно из этих крайне подозрительных лиц из виду. Они же, вместе с Олоэлэ горланили какую-то дурацкую песню:
- Мы от закона скрываемся,
Под землю зарываемся!
Грабим людей и скот,
А на обед у нас крот!
Похоже они сочинили её на ходу...хм, надо бы включить эту песню в сборник, под названием "Каким не должен быть стих"! Песня ужасная, голоса противные и гнусавые! Просто кошмар какой-то! Скорее бы дойти до этого моря!
А вот наконец и море! Вода эта почище всей остальной, но солёная. Над морем всякие птицы, пронзительно крича, летали и ловили рыбу. (никогда бы не подумал что в канализации могут водиться морские птицы!)
- Вы пожалуй ждите Жадину, а мы пойдём! - отозвались разбойники и скрылись прежде ответа
Что ж...и в самом деле, остаётся только ждать!

---

Путь

Проснулся я от того что с потолка на меня капала грязная холодная вода. Я поёжился и встал. Олоэлэ тоже проснулся и сел, свесив с ящика свои босые ноги, заросшие зелёным мхом.
- Ну так что? Как возвращаться будем? - спросил я эльфа
- А зачем? - принц поморщился, - в этот люк ты залез, а вот выбраться обратно через него уже нельзя! Я пробовал!
Что!? Выхода нет!? И-и-и как же я выходить буду!? Нет, господа, я тут не хочу находиться!!! Я не хочу замшеть, заплесневеть или покрыться чем похуже! Я хочу остаться красивым, здравомыслящим и здоровым!
Эх, и зачем я пошёл за той крысой, чёрт возьми!? Ладно, ладно...тихо, спокойствие, только спокойствие.
- Чего ты там пишешь? Неужели завещание? - спросил эльф и наклонился над дневником,- не бойся, тут точно есть другие выходы...Ибо жадина всегда находит выход!
- А щедрый нет что ли? - усмехнулся я
- Да ну нет же! - возразил принц, - Жадина- это название корабля который плавает в подземном море. Нужно найти его, а прежде дойти до моря.
Я кивнул. Что ж, возможно, это единственный выход! Интересно, Жадина - это пиратский корабль, торговый или военный...судя по названию так первое! Опасно!
Мы шли по влажной грязи, которая чавкала и хлюпала под ногами. Сверху капала грязная вода. Воздух был тяжёлый, сырой и холодный. И хотя холод мне не страшен, я тем не менее без конца кашлял.
На стенах, на потолке, в булькающих потоках грязной воды находились разнообразные страшные твари.
Какие-то гигантские коричневые пиявки, слизняки и улитки с панцирями разнообразных форм ползали и присасывались огромными круглыми ртами к стене. По полу бегали бесцветные слепые ящерицы и втягивали воздух крупными ноздрями. Кроты копали большими голыми лапами землю. Какие-то твари, которым нет названия, ползали, бегали, копали, летали, пускали щупальца, отростки, ложноножки, лязгали челюстями, клювами, чавкали непонятными отверстиями (рот ли это, ноздря - я не знаю). Один раз на нас напала гигантская крыса. Она кричала, стучала жёлтыми гнилыми, но острыми как клинки зубами. Я долго, с трудом сражался с ней и смог раненую обратить в бегство. Похоже, всё-таки тренировки не прошли даром!
Мы долго шли до моря, ужасно устали и прервали путь на отдых.
Мы забрались в узкую безопасную щель, Олоэлэ угощал меня какой-то рыбой и странным мясом. На вопрос чьё, он ответил, что мне лучше этого не знать.
Я к тому же, в тоё же щели, немного вздремнул.

---

Где я!?

Очнулся я, лёжа на какой-то колючей неприятной подстилке, от которой всё чесалось. Вокруг было темно, лишь небольшая лампа светила где-то сбоку, но почти не давала света, а так же было холодно и сыро. Я сел, пытаясь понять, где нахожусь и увидел кого-то стоящего вдали. Было темно, и я не мог увидеть его лица.
- Ты уже очнулся? - раздался приятный певучий мужской голос
- Да, а где я? - спросил я, оглядываясь по сторонам
- Ты в канализации, друг мой, - ко мне подошёл собеседник.
Это был эльф. Он был одет в грязные лохмотья, но кажется когда-то давно, думается мне много-много лет назад, это была богатая одежда. Ещё частично сохранились очертания изысканного узора, и ткань неплохая, но засаленная, запачканная, потрепанная и изуродованная временем до неузнаваемости. Но самое страшное у него было с лицом! Вроде и красивые правильные черты лица, но...часть лица покрыта мхом...мох был повсюду - рос на руках, на ногах, на шее, на всём теле, видном из-под одежды. Скажем так, не самое приятное зрелище.
- Кто ты!? - закричал я громко от изумления
- Извольте представиться, - поклонился замшелый эльф, - я Олоэлэ, эльфийский принц Лотрелийла
Принц!? Заросший мхом!? В таких рваных истрепанных одеждах!? В таком месте!? Да и государство это, насколько я помню из одной исторической книги исчезло около сотни лет назад!
- Ну и что ты тут делаешь? - спросил я с подозрением
- С тобой говорю, - произнёс с наивным видом Олоэлэ, улыбнулся и почесал мох на своём подбородке
- Нет, почему ты тут, в канализации!? - продолжал расспрашивать я
- Эх...короче так, - эльф сел рядом со мной. Я поёжился. Вдруг мох - это от какой-то страшной заразной болезни!?А он тем временем продолжал,- В детстве я был избалованным капризным, но нежным милым ребёнком. Тогда я получал всё что я хотел! Ах, чудесное время! А у соседнего богатого государства тоже была молодая принцесса - Лукилана, гордая, злая, волевая, там все плясали под её дудку! И представь себе, - с придыханием и выражением ужаса проговорил Олоэлэ, - меня захотели на ней женить!!! И я сбежал и до сих пор прячусь в канализации...уже потерял счёт времени и подцепил дух мха, но всё лучше чем потерять свободу и быть подкаблучником!
- Возможно, - пожал плечами я
По мне так лучше жить под строгим контролем жены, чем носить обноски, сидя в сыром грязном подземелье и медленно покрываться всякой дрянью, вроде мха и плесени...
- Тсс! Идём! - настойчиво дёрнул меня за ворот Олоэлэ и указал мне на рядом текущую сточную воду. Из неё медленно выползала какая-то противная червеобразная чёрная тварь, оставляя слизистый след на земле как улитка.
"Думаю я должен её победить!" - решил я, -" Я - избранный! Я - воин льда!". И я вынул из ножен меч, рванул вперёд и с размаху рассёк существо. Внезапно из воды разнёсся оглушительно громкий рёв. Вода забурлила, заволновалась. Что-то стало подниматься из глубин.
- Что ты наделал! - испугано закричал замшелый эльф
Из воды поднялось на несколько метров верх чёрное существо, которое было бы похоже на чёрную огромную змею, если бы не его морда. По бокам были четыри красных злых глаза, вытянутая пасть с рядами маленьких острых рыжеватых зубов, а на щеках и вдоль рта были длинные червеобразные наросты (один из них был уже, благодаря мне, обрубком). Тварь гневно орало и с хлюпаньем вылезала на поверхность.
- Бежим! - Эльф ухватил меня за ворот и побежал, утаскивая меня за собой. Чудовище ползло следом, пыхтя и ёрзая по земле тяжёлым огромным хвостом.
Мы бежали долго, до одышки и боли в боку, до нытья ног, испачканных в жидкой грязи, а тварь не отставала!
"Сюда!" - крикнул Олоэлэ и по большим скрипучим старым ящикам залез в узкий тоннель в стене. Я последовал за ним. Мы ползли по узкому тоннелю и вылезли в относительно безопасное тихое место.
- Как же теперь до выхода добраться мимо этого... существа? - спросил я, тяжело дыша. Я лежал на холодной сырой земле почти без сил
- Завтра всё объясню, - принц устало лёг на какой-то ящик и отвернулся. Я тоже перелёг на другой из брошенных ящиков и крепко уснул.

---

Люк!

Этим утром на завтрак Урусла приготовила творожную запеканку, которую просто обожает Боруд. Хитрый гном придумал уловку, что бы заполучить побольше порций: он смог заманить нас в игру в скороговорки, где кто запнется, откажется от своей порции. В итоге сам же оказался без запеканки...Ха-ха! Сам виноват! Как говорится в пословицах:" Не рой яму другому - сам туда попадёшь" или " за двумя зайцами погонишься - ни одного не поймаешь!"
Иду на учения, по пути решил делать записи, что б ничего не забыть. Наверное, странно смотрится прохожий, делающий по пути записи в тетрадь!
О боже! Заметил необычную крысу, которая сидела на задних лапках. Она принюхивалась, смешно подрагивая носиком. Она была рыжевато-бурая, но вдоль тела её шли чёрные полосы, смыкающиеся на спине и образовывавшие некое продолговатое кольцо. На маленькой головке, возле крохотных округлых ушек росли рожки, а на спине небольшой костяной гребень.
Ой! Побежала!
Нет, нужно её нагнать и всем показать - чудо-юдо какое-то!
Крыса бежит быстро, семеня мелкими голенькими лапками.
И тут исчезает в щели люка, который находится на земле. Хм, что это за люк!?
Оставить его? Или залезть?
А что мне случится-то!? Я же избранный!
Я подхожу к краю и прыгаю.
Зря...наверное там была лестница...здорово я что-то стукнулся...голова болит...мне плохо!...

---

Дух льда

Сегодня в самом начале занятий я не вытерпел, подошёл к наставнику и торопливо рассказал о вчерашнем.
- Это он от купаний простудился? - спросил я
Мастер не ответил, но вид у него был более чем встревоженный. Он молча постоял, наморщив лоб и сжав руки в кулаки, а потом громко рявкнул:
- Пойдём к нему!
Такая реакция ещё более напугала меня. Я бегом повёл наставнка к дому своего друга. Мастер спешил: подбежав к дому, он рывком распахнул дверь и влетел в комнату, где лёжа на кровати лежал довольный Гренти и неспешно попивал холодный чаёк. Не успел он ничего ни сказать, ни даже подумать, как наставник подскочил к нему, крепко схватил большой могучей рукой бледную небольшую ручку и потащил наружу. Испуганный паренёк по началу растопырил в стороны все свои конечности, без конца цепляясь за дверные косяки, как кот упирается всеми четырьмя лапами в бортики, когда его хотят окунуть в ванну с водой, но вскоре успокоился, подчинился чужой воли и смирно пошёл следом.
А я шёл следом, уже даже жалея что проболтался.
- К-к-куда это Вы меня ведё-оте!? - спросил тащимый Гренти, без конца спотыкаясь. По пути он даже успел себе разбить коленку и испачкать всю, ранее белую, пижаму.
Наставник выдохнул воздух, через плотно сжатые зубы, издав некое и шипение, и тут же заговорил быстро и с тревогой в голосе:
- Кто ж знал что нерасечённый куб активизируется...теперь же, ты вдобавок получил энергию колдовского ученического ледяного куба!
- Я стал могущественен? - робко спросил Гренти
- Нет. Ты впитал больше, чем мог начинающий вроде тебя, и привлёк этим духа льда, который будет изменять тебя...
- Это опасно!? - испугано пробормотал юноша
- А то. В конечно итоге ты будешь испытывать страшные муки при тепле, способном растопить снег, твои прикосновения будут обмораживающими, а ещё будешь жить долго, но вынужден спать годами
- Не здорово, - всхлипнул Гренти и его губы задрожали, он стал быстро моргать глазами
Бедняга! Ужас какой! Надо ему срочно помочь! Не хотелось бы что б с ним случилась эта страшная напасть...
Наставник продолжил вести Гренти и остановился только перед каким-то высоким каменным зданием. В нём были окна с красивыми цветными витражами, дивно переливающимися на солнце. Двери были широкие, тяжёлые, но с неплохим узором.
У стен в ухоженных клумбах росли красные розы, а также какие-то незнакомые мне тёмно-синие цветы, которые, въющиеся как плющ, поднимались по стене здания.
Дорога к дверям была украшена гладкими, переливающимися на ярком солнечном свете, камнями.
Наставник подошёл к дверям и постучал в них, и они в скором времени отворились. Их открыл священник. Я его видел раньше, при изгнание кофейных духов. Что меня ещё тогда в нём удивляло, так это то что он имел седые волосы при не таком уж и старом лице. Теперь это мне стало даже ещё более очевидно.
Священник грустными глазами оглядел всех нас троих, и его взгляд остановился на бледном лице Гренти:
- Что-о!? Опять кофейные духи? Нет, я...
- Нет, - перебил сурово его наставник, - его затронул дух льда!
С лица священника тут же исчезло устало-принебрежительное выражение, он внимательно стал рассматривать Гренти, близко подошёл к нему и осторожно прикоснулся к его лбу. Жрец почти тут же отнял руку, тяжело вздохнул:
- Да, я чувствую дух льда. Скорее ведите его внутрь - придётся вершить обряд!
Гренти подчинился, вошёл в храм, напоследок оглянувшись на меня. В его бледном лице читался испуг и нерешительность, губы были робко поджаты.
Я остался снаружи. Я вырос в городе, где духов считали старым суеверием, и теперь все, что было связано с ними, вызывало у меня недоумение и даже страх. Я боялся помешать ритуалу изгнания духов, должно быть невероятно сложному, и стал ждать за дверьми, рассматривая узоры храма и цветы возле себя.
Там, в храме, я слышал какие-то всхлипы, стук, шёпот, и от этого мне становилось жутко. Минуты казались целыми часами, уж не знаю как выдержал я этот час.
В конце концов, дверь распахнулась. Из них, как всегда громко стуча сапогами, вышел наставник. На руках его был спящий Гренти, с румяным и вполне здорового вида лицом.
- Ты всё ещё здесь!? - спросил мастер, взглянув на меня, и в удивлении приподнял густые брови, - не волнуйся, я отнесу его домой...а ты отправляйся по своим делам!
Я покорно кивнул, не смея перечить наставнику, и отправился к дому Уруслы. Мне что-то захотелось, есть, а тогда как раз было время обеда.
И пришёл как раз вовремя.
Хозяйка уже накрывала на стол. На обед был вкусный омлет с зеленью. Я был один: ни Ринзол, ни Боруд не явились, уж не знаю почему. И за едой я наконец спросил давно мучающий меня вопрос:
- А почему город называется Таинственным?
Урусла почему-то рассмеялась на мой вопрос, а отсмеявшись, ответила:
- Основатель этого города долго думал как привлечь жителей и гостей в город. У него были разные идеи по этому поводу, но он выбрал одну из самых простых, назвать город "Таинственным"...и многие, любопытные стали приезжать сюда что бы узнать тайну, которой и нет вовсе...
- И всего-то? - спросил я разочаровано. Как же так, где то что должен был открыть я, избранный!?
Вдова встала, налила из маленького расписного чайника крепкий свежий чай в чашки. Она отпила от своей чашечки аккуратный небольшой глоток и продолжила:
- И всего...а что? Мы всегда ожидаем от всего большего, чем оно есть на самом деле. Нет в этой жизни ничего действительно вечного и прекрасного...
- Ну как же!? - возмутился я
- Я какое-то короткое время была богатая, какое-то время известная, какое-то время владела магией и властью, какое-то время была замужем...но всегда была разочарована...будучи бедной, я стремилась разбогатеть, но деньги не принесли мне счастья, будучи никому не нужной - я желала славы, но и слава оказалась не так хороша, как кажется...когда я была слабой и подчиненной - я желала могущества и власти, но достигнув я получила только лишнюю ответственность...влюбленной я желала брака, но в быту я едва с этим человеком ужилась...Теперь я ни к чему не стремлюсь, а в покое доживаю свой век. Я так и не нашла счастья...
- Может это от воззрения? - спросил я, задумавшись о словах вдовы
- Возможно, - ответила она
Я молча допивал чай, раздумывая о недавнем разговоре. Как-то невесело всё с её слов выходит...по-моему надо просто быть жизнерадостнее и всё хорошо будет!

---

Лёд, холод, бледнота

Сегодня был примечателен день в плане того что сегодня был особеный день на обучении.
С самого начала нам всем раздали по маленькому ледяному кубику. Он казалось, был совсем не холодный.
- Ха, такой покрупнее был у наставника! - заметил Гренти весело и гордо, словно от этого куба он не простудился, а напротив испытал неземное наслаждение.
- Конечно, это тот куб разделили на эти части...уж не думал я что он не колотый внезапно тогда активизируется - не дал бы его тебе!, - тут же вмешался наставник, прокашлялся(не из-за больного горла, но ради привлечения внимания) и обратился ко всем, - осторожно с кубами!
Мужчина взмахнул рукой и вмиг кубы охладели, стали больно жечь ладони холодом. Послышались со всех сторон стоны и болезненные вздохи.
- Терпите! - призвал наставник, строга оглядывая молодых страдающих воинов, - и не выпускайте куб! Нужно растопить его!
Как же было больно! Почти нестерпимо! Всему телу передалась дрожь и холод. А лёд ни чуть не таял, ни капли не упало на пол. Очевидно - это какой-то неправильный лёд!
Я оглядывался время от времени на Гренти. Юноша сначала тоже охал и ахал, а потом перестал. Его лёд начал таять.
- Как ты это сделал!? - окликнул я его
- О! Успокойся, думай о том что он начал таять!
Ха! Тут попробуй успокойся, когда руки немеют от холода! Сложно!
Но когда я сделал это - лёд и правда начал таять. Уже не так мёрзли руки, а так же чувствовалось внутри себя что-то необычное, скажем так, обновленное.
Я подсказал этот метод другим, и вскоре весь пол покрылся лужами воды, ещё недавно бывшей ледяными кубами.
- Молодцы! Быстро справились! - довольный наставник с интересом рассматривал мокрый пол.
После этого он отошёл шагов на пять назад, поднял меч вверх и сказал радостным голосом:
- А теперь идёмте купаться на карповое озеро!
- Э-э-э! - внезапно возмутился один из молодых воинов, кудрявый долговяз, - кто же в мае купается!? Вода не прогрелась! Замерзнем!
- Для ледяных воинов нет слова "замёрзнуть"! - грозно отрезал наставник, широко распахнул дверь и, громко стуча сапогами, отправился наружу. Мы все последовали вслед за ним. Некоторые при этом тихо ворчали.
Карповое озеро оказалось за городом, около леса. Возле него густыми зарослями росла зелёная трава. Там же летали, противно жужжа, ненавистные комары. Под ногами время от времени быстро скакали лягушки, и я постоянно боялся, не дай бог, раздавить какую-нибудь.
Ну шли мы, короче, шли, шли, как ни странно пришли, к самому берегу озера. Хотя странного в это впрочем, и ничего не было!
Мастер сел прямо на землю и указал рукой на озеро:
- Раздевайтесь и туда!
Мне было боязно входить в озеро и я решил схитрить, пойдя в одежде (я подумал что так будет теплее):
- Но, извините, как же раздеться!? Вдруг кто увидит!? - сказал я, но трюк не сработал
- Кто же!? Никто сейчас тут не ходит! Видишь, как всё травой заросло! - возразил наставник
- А кто за грибами в лесок пойдёт!?
- Ну какие грибы в мае!? Не выдумывай! Иди!
Пришлось и правда раздеваться и входить в озеро. К приятному сюрпризу вода была отнюдь не студёной, а теплой, приятной к телу. Ах как здорово! Я расслабился и медленно поплыл на спине, как вдруг кто-то схватил и стал меня топить. Я испугался и стал неистово защищаться, как зверь, которого на собственной территории загнали в угол. Противник оказалось и вовсе не упорствовал, сразу же сдался.
- Ты чего? Я ж не всерьёз тебя топил! - на меня недоуменно смотрел Гренти, потирая одной рукой ушиб на щеке.
- Ах так! - я надавил рукой ему на плечи так что на поверхности воды осталась только макушка с шоколадного цвета волосами.
Юноша долго в воде не пробыл, тут же вынырнул и стал брызгать на меня озёрной водой, смеясь детским искренним и беззаботным смехом.
И тут уж мы разошлись, как мелкие мальчишки, дурачась в воде. Время пролетело незаметно, скоро пора была уже идти обратно в город.
А пока я одевался, на меня, мокрого и уставшего, напала целая армия комаров. Я едва отбивался и оказался весь-весь искусан этой отвратительной мелочью!
- Чёрт бы их побрал! А? - сказал я, обращаясь к своему другу
- Кого? - не понял он
- Комаров разумеется! Они тебя что, не кусают что ли!? - удивился я
- Нет, - пожал плечами Гренти и тут я заметил, как он странно выглядел.
Он был почти до синевы бледен, что шоколадные волосы его казались почти чёрными. На руках под белой, казалось даже прозрачной кожей, виднелись кровеносные сосуды.
Я даже испугался.
- Ты в порядке!? Не болен!?
- Вроде да...а что? - Гренти даже попятился
- Посмотри на свои руки!
Юноша последовал моему совету, взглянул и тоже испугался, стал пальцем трогать там, где были ярко видны сосуды, идущие под кожей.
- Идём домой! - сказал я ему и проводил его до дома, где уложил его в кровать и напоил горячим чаем, несмотря на его уверения, что ему тепло и чувствует себя нормально.
- Какой он холодной! - пожаловалась его сестра, прикоснувшись к лбу брата.
К себе на ночлег я вернулся в плохом настроении, переживая за друга. Как он там, что с ним!?
Со всем этим я даже забыл спросить, почему город называется "Таинственным" и найти мага гостя!

---

Кто тот странный проповедник?

Сегодня утром завтракала только хозяйка. Ох и угораздило меня ввязаться в этот глупый спор!
На столе лежали вкусные, румяные, необыкновенно аппетитные, пахнущие так, что слюна из рта вот-вот закапает, с хрустящей корочкой хлебцы. Я, Боруд и Ринзол поспорили кто дольше продержится за завтраком и не съест их. Зачинщиком был Боруд, что б его приподняло и шлёпнуло!
Силы воли хватило у всех нас троих, зато до обеда ходили как волки голодные. Бедная Урусла никак не могла понять в чём дело!
Так же сегодня наставник объявил что скоро мы перейдём с общей боевой подготовки на специализированную ледяных воинов (но общей велел тренироваться дома, что бы всегда держать себя в форме). Все были этому несказанно рады!
И кстати, Гренти наконец-то выздоровел и занимался со всеми, чему я тоже был рад.
После обучения я раздумывал, куда мне идти и внезапно вспомнил об Илире, торговке, с которой я вчера познакомился. Мне захотелось с ней ещё раз увидеться, и потому я взял свою походную вилку и пошёл её продать. Разумеется, это был только повод явиться к своей новой знакомой!
По пути на рынок я встретил какого-то человека, которого окружил возбужденный народ. Облаченный в тёмно-серую рясу незнакомец чего-то громко и выразительно говорил.
Я решил не оставаться в стороне, тоже остановился и прислушался.
- Мы неизбежно канем в пучину безумия! Странники и мы, со своими мелочными увлечениями и страстями тревожим духов, и дух безумия уже начал проникать в нас и сводить с ума. Надо приобрести благостное смирение и остерегаться прихожан, это и будет нашем спасением!
- Кажется, дух безумия посетил тебя первым! - рассмеялся кто-то из толпы
Доселе одухотворенное лицо проповедника исказилось гневом, покрылось красными пятками, белые брови сердито нахмурились, а рот презрительно перекривился. Вопреки моим ожиданиям, он не стал возражать, оспаривать, кричать.
- Ну и пошли вы к чёрту! - только пробормотал он, одним резким движением руки оправил мантию и размашистым шагом пошёл прочь, даже не оглядываясь.
Толпа заворожено смотрела ему вслед, а потом стали горячо спорить, обсуждая его. Я тоже задумался.
Кто это? Мудрец? Безумец? Шутник? О чем он говорил? Что это было? Шутка? Страшилка? Иносказание? Предсказание? Бред сумасшедшего?
Я раздумывал о нём почти всю дорогу до торгового района, но стоило мне попасть в это шумное, торопливое, неугомонное, подобное бурному потоку горной реки, месту, как от мыслей о проповеднике не осталось ни следа. Теперь мои мысли были о Илире.
И вот наконец я увидел её. Она сидела и с улыбкой самодовольства пересчитывала монеты.
- Здравствуй, Илира,- поприветствовал я девушку, которая тут же с интересом стала рассматривать мой мундир
- Привет, Вий. Ты что из ледышек? - спросила она меня
Опять! Опять это сокращение, опять слово "ледышки". Откуда такое насмешливое отношение к организации, в которой я состою!? Сначала Урусла, потом Илира!
- Да, я из ледяных воинов! - гордо и с тем же обижено произнёс я
- Ясно, - чуть кивнула Илира и перевела взгляд своих выразительных крупных глаз с меня опять на монеты и продолжила их пересчитывать. При этом у неё был сосредоточено-увлеченный вид, чуть наморщен носик, а рот чуть приоткрыт в улыбке.
- Выгодное дело? - полюбопытствовал я
- Ах, не то слово! - Илира подняла на меня лицо и весело зажмурилась как мурлыкающая кошка, которую чешут за ушком, - недавно приехал гость в наш город. Такой простак! А денег у него сразу видно: куры не клюют! Вот мы все торговцы и сговорились для него все вместе повысить цены! Теперь гребём деньги лопатой!
- Нехорошо как-то, - вздохнул я, и подумал что я ещё день назад мог оказаться на его месте
Торговцы проницательный народ! Девушка быстро угадала мои мысли.
- Ты не волнуйся. Если бы он был беден - я бы не стала задирать цены. Тебе-то я помогла! Всё честно, тем более что он маг - легко новых денег добудет! ...ах, да, ты чего-то хотел купить!
- Нет, только вилку продать...
И я продал ей вилку и отправился к дому Уруслы, где, лёжа в постеле, начал думать о разных вещах. Например у меня появилось предположение, касательно уличного проповедника: вдруг я являюсь странником и избран для того что бы низвергнуть этот город в пучину безумия!? Брр...не хотелось бы...или тот странник - это гость-маг? А может гость-маг это тот самый мудрец, который направил меня в Таинственный? Может он мне сможет объяснить: для чего конкретно я избран!? Завтра нужно его непременно найти!
Ах да, заодно узнаю почему город называется таинственным!

---

И снова запись! Тадам!

Ура! Наконец-то я обзавёлся чернилами. При том не простыми, а добротными, редкостно высокого качества и водопроницаемыми, правда если торговцы чего-то опять не хитрят! На том ликования прекращаю и приступаю к описанию последних дней.
В первый день без чернил я был понур, меня настойчиво, как бобёр дерево, грызла совесть из-за моей недавней ошибки. На обучении я делал все задания, но без всякого увлечения и думал совсем о посторонних вещах. Гренти, к которому я уже начал привыкать, в тот день не было, и мне было тоскливо, что некому было высказать всего того, что рвало, кусало и яростно сдавливало мою душу. После обучения, в надежде застать Гренти, я зашёл в клуб любителей чая, но его не было и там. Для вежливости я не тут же ушёл, а присел выпить чашечку чая. Фруктового.
И что особенно обидно в беседе, которую вели любители чая, что пару раз они упоминали о негодяе Сепрэте, но говорили о нём как о хорошем, вежливом и честном человеке. Я желал возразить, но увы не успел - тема разговора их перевелась на какого-то нищего чудака, просящего милостыню, разъезжая на крупной косматой дворняге. Я не стал прерывать их, но как только они замолчали, я тут же спросил о Гренти. Мне ответили что он заболел и лежит дома. Бедняга, мне сразу так жалко стало его! Я уточнил где он живёт, купил различных вкусностей и отправился навестить его.
Как оказалось, жил он в небольшом доме на окраине города вместе с отцом, матерью, дядей и двумя сёстрами. Меня приняли дружелюбно, хотели накормить сытным обедом, но я отказался, и только после этого ме6я пустили навестить друга.
Гренти сидел на кровати в белой пижаме и пил горячий зелёный чай. Его лицо было бледным, под глазами образовались тёмные круги. Увидев меня, он радостно улыбнулся:
- О! Вий! Привет!
После этого парень чихнул и поднял на меня по-прежнему весёлые глаза. Похоже, болезнь почти не повлияла на его настроение - наверное не сильно болен и скоро поправится.
- Ты заболел? - спросил я и положил гостинцы на тумбочку
- Как видишь, - развёл руками Гренти, - знаешь, я вчера после занятий выпросил у наставника посмотреть ледяной куб, который я не раз встречал у мастеров. Ну, наставник человек хороший - не стал возражать. Я покрутил эту штуку, пытаясь понять зачем она нужна...уж не знаю что имено я там натворил, но в комнате стало ужасно холодно и наставник отобрал у меня эту фигулинку! А я простудился!
Гренти опять чихнул и полез смотреть гостинцы. А я, тем временем, сел рядом с ним и решил задать мучающий меня вопрос:
- Гренти, а что ты можешь сказать о следователе Сепрэте?
- Скользкий тип, - пробурчал друг, опуская в рот тонкий ломтик копчёной колбасы, - я когда-то с ним подружиться хотел..а он, вежлив только на вид, а на самом деле та ещё гадюка.
Я не вытерпел и рассказал всю вчерашнюю историю. Гренти слушал внимательно, не перебивая, но продолжая есть колбасу, которая похоже пришлась ему по вкусу.
- Я тебе верю! Но вообще скверное дело...Знаешь, Вий, этот любитель бутербродов хороший человек, и к тому же после того, как однажды он меня угостил, я понял что он к тому же отлично готовит. Нам нужно выручить его!
- Но как!? - спросил я. Этот вопрос тоже мучал меня.
- Заплатим за него в тюрьме, и скажем ему, что бы уезжал из города подальше, что б Сперэт опять к нему не прицепился!
- Заплатить!?
- Ну да, в тюрьме уже не раз так выкупали преступников, - вздохнул Гренти и полез в тумбочку.
Юноша вынул несколько монет и положил на кровать, себе в ноги. Я добавил к горсти четыре свои монеты.
И действительно сработало! Дальше описывать не буду (вдруг следователь прочтёт мой дневник... хотя стоило бы вообще вырвать эту страницу подобру-поздорову!), но скажу что свою ошибку я исправил и оклеветаный уже далеко-далеко отсюда!
А на следующий день тоже произошла история, связанная с покупкой чернил.
Это было воскресенье, обучения сегодня никого не было, и я отправился с утра пораньше на рынок.
Как только я вошёл на рынок, сразу оказался посреди шумящей, толкающийся, беспорядочно двигающейся толпы, для меня напоминающей огромный осиный улей. И чего на рынке только не было! По мимо банальных вещей, которые продаются на всяком рынке, там было множество вещей просто поражающих воображение: заводные жуки, мыло, делающее невидимым (торговцы старательно втолковывали покупателям, что человек видим от грязи и как только её не становится - человек перестаёт быть видимым), шампунь от которого волосы светятся (те же торговцы с умным видам объясняли наивным горожанам что чистые волосы должны так ярко блистать чистотой, что даже светится), сумка, которая превращает всякий положенный в неё предмет в сыр (якобы незаменимая вещь в походе), топоры-капуны (смесь топора и лопаты), стул без ножек, зато с крышечкой (я так и не понял что это за фигня), угольно-торфяной ошейник для крыс, дудка для вызова духа липы, колючая тарелка для нежеланого гостя, помадка против плохих снов, чехол для палочки-зубодёрки, колесо для пасьянса, молоточек для чтения и прочие непонятные штуки.
Но торговцы народ хитрый, красноречивый: через полчаса я уже считал что все эти вещи и правда необходимы для дома и боролся с соблазном купить их все.
- Эй, молодой человек! - услышал я сладковатый, низкий голос
Я обернулся. За прилавком сидел жирный торговец с пухлым приплюснутым носом и некрасиво широким ртом, напоминающий жабу. Его маленькие
хитрые глазки бегали под бровями то туда то сюда, как тараканы в щели.
- Это уникальный предмет! - мужчина улыбнулся, обнажив желтоватые широкие зубы, - вы нигде такой больше не найдёте! Нигде! Купите и вы станете обладателем редчайшей вещи! Поторопитесь! Вот-вот её купит кто-нибудь другой!
Я услышал такой обильный поток слов, но такой убедительный, что сам не зная зачем, купил эту штуку. Штука, вещь, предмет...иначе не скажешь. Что-то. Вогнуто-изогнутое странное нечто.
- А зачем оно нужно? - вернулся я через десять минут к продавцу
- Понятия не имею, - пожал плечами жирдяй, - но я уверен: второй такой вы не найдёте!
- А мне и не нужна вторая. Я и эту вернуть хочу!
Торговец широко зевнул (распахнулся и тут же захлопнулся огромный его рот) и постучал костяшками коротких пальцев по повешенной у прилавка таблички "Товар обмену возврату не подлежит". Я стал старательно упрашивать мужчину, даже рассказывать о своих денежных проблемах, но он молчал, и его лицо стало равнодушное и неэмоциональное, ну совсем-совсем как у жабы.
- Зря стараешься, он не уступит, - сказала торговка за соседним прилавком. Я подошёл к ней. Она была девушкой с чёрными как уголь волосами, тонкими тёмными бровями, красными чуть пухловатыми губками, и зелёными как у кошки глазами с густыми ресницами. Она была стройна, с высокой пышной грудью и чётко выраженной талией. Вообще она была довольно таки красивая, что я даже залюбовался ей.
- Торговцы не упустят выгоду...- добавила она
- Но это похоже на грабёж! - возразил ей я
- Никто не заставлял тебя покупать эту дрянь, это была твоя воля, - продолжая она мягким певучим голосом, - но как вижу тебе нужны деньги...
- Да-да, очень нужны! - перебил я.
Деньги данные мне Гренти уже почти кончились.
- Так вот...Ты их получишь, если добудешь мне одну вещь. Желательно не воровством. Амулет, помогающий распознать ловушки - дорогущая вещь, но я смогу продать его ещё дороже, - девушка изящной ручкой смахнула чёлку с лица, - он находится у одного тёмного эльфа. Проблема в том что он не хочет его продавать ни за какие деньги и тем не менее совсем не использует его. Выпроси его для меня, я награжу!
- Хорошо, - я очаровано смотрел на прекрасную торговку, - как зовут тёмного эльфа?
- Ринзол
- Я его знаю!
- Тем лучше, - улыбнулась красавица
Я попрощался с девушкой и отправился в дом к вдове. Вошёл в здание и сразу стал спускаться в подвал. Там в подвале как всегда сидел Ринзол. В этот раз тёмный эльф при свете лампы читал толстую книгу, сидя на деревянном ящике с картошкой.
- Здравствуй, Ринзол! - помахал рукой ему я
Молчание. Минута, две. Наконец глаза эльфа поднялись на меня, книга с хлопком захлопнулась.
- О, Вийлам...Что такое? - уголки губ Ринзола чуть подёрнулись вверх. Думаю, это он так улыбнулся.
- Говорят это...- я смутился, не зная как начать.
Ринзол смотрел на меня, терпеливо дожидаясь ответа. Его острые уши навострились как у кошки.
- ...амулет, помогающий распознать ловушки...
- Да забирай, он мне теперь не нужен, - фыркнул тёмный эльф, отвернулся, стал копаться между банок с соленьями, а потом метнул мне амулет. Я поймал его. Амулет был плоский с нарисованным на нём прищуренным глазом на одной стороне и капканом на другой, и эта пластинка висела на длиной серебряной цепочке.
- На совсем!?
- Угу, отрицательная сторона у него - при долгом ношении начинает в уныние вводить. Надоел - и без него радоваться нечему! - вздохнул Ринзол
- А что ж ты его торговцу не продавал!? - всё не понимал я
- Не люблю этот народ, только и жаждет наживы. Над гостями города иногда издеваются. Принципиально им не продаю, - произнёс эльф и продолжил как ни в чём читать книгу. А я отправился на рынок. Торговка ужасно обрадовалась:
- А ты парень не промах! Держи! - девушка протянула звенящий мешочек с монетами, - как ты его уговорил?
- Да никак. Попросил. Просто он торговцам нарочно не продаёт! - неохотно ответил я. Не хотелось бы что б она осудила Ринзола, он неплохой сосед
- Очередной с боязнью торговцев...Распространенная фобия последнее время, - пожала плечами торговка, - вопреки мнению многих мы честные, просто выгоды из рук настоящий торговец не упустит ни-ко-гда. Кстати, ты кто?
- Вийлам!
- Илира, - улыбнулась брюнетка. После этого мы попрощались и разошлись.
Когда я вернулся ночевать, я всю ночь думал об этой новой знакомой... Ах, какая всё таки она красавица!
А этот день, после обучения на ледяного воина, я весь потратил на дневник, заодно подправил прошлые записи!

---

Моя ошибка и следователь негодяй

Утро прошло на удивление мирно и спокойно. Боруд пораньше ушёл на работу (по утверждению хозяйки на которую он ходил только когда не оставалась не одной медной монеты в кармане), а Ринзол напротив проспал, поэтому не было ссор за завтраком.
Обучение тоже прошло благополучно, но опять-таки обыкновенная боевая подготовка. Никаких интересных приёмов. Жаль
Вечером же я отправился искать работу. Я успел сходить к местному плотнику, пекарю и портному, но никому из них помощники не требовались.
Устало рухнул я в скамью, уж не зная к кому просится и тут заметил молодого мужчину с собакой. Незнакомец был одет в серый длинный плащ, на голове его была одета шляпа с полями. Он был красив, строен, высок, его черты лица были прямые и правильные, а взгляд был гордый и уверенный в себе, такой взгляд от которого тут же ощущаешь собственную ничтожность. Наверное дамский любимец!
Рядом с ним бежала такая же гордая, как и хозяин, собака, карими глазами строго оглядывающая прохожих.
- Здравствуйте, я следователь Сепрэт, - неожиданно заговорил он со мной и учтиво снял шля
- Э-э-э, здр-расте, - ответил я, вставая. Хм, не понимаю чего вдруг нужно было следователю от меня, законопослушного гражданина, - я - Вийл..
- Неважно, - перебил меня он, тем не менее, всё тем же холодно-вежливого тона, - вы ледяной воин?
Ой! Я так и не снял мундир после занятий! Да ну и ладно, ничего страшного.
- Да, - ответил я
- Тогда не могли бы вы оказать услугу для нас, защитников справедливости и правосудия этого города? Несложная работа, да и мы в долгу не останемся, - учтиво говорил Сэпрет, но всё с тем же презрением в своих голубых глазах, - соглашайтесь!
- Хорошо, а что нужно сделать? - тогда я твёрдо решил что меня ждёт очередной подвиг в качестве избранного
- Понимаете, в этом городе появился злостный вор, грабитель, убийца, - следователь прошёлся взад и вперёд, и говорил медлено, внятно проговаривая каждый звук, а потом неожидано заговорил быстро и гневно, - и мы даже знаем где он живёт!
- А в чём тогда проблема? - не понял я
- Негодяй скрывается всякий раз как видит нас, стражей правосудия, - произнёс Сепрэт и остановился, - но быть может незнакомому лицу он откроет дверь, а вы его схватите и приведёте ко мне...и да, заберёте книги, деньги и еду. Их надо конфисковать как ворованное! Ладно, деньги, но представьте себе, у него поднялась рука ограбить библиотеку и продовольственный склад! Разве не это низость?
- Да, ужас какой, - согласился я, понимая что в действительной необходимости помочь этому человеку
- Я рад, что вы меня понимаете! - похлопал по плечу меня следователь и указал на дальний дом с крашеным белым забором и флюгером в виде феникса с распростертыми крыльями и вытянутой шеей, - он живёт там. Удачи вам!
Мужчина подал мне наручники, улыбнулся и надел шляпу. Его собака села возле его ног, взглянула преданными глазами на хозяина и гавкнула в мою сторону. "Да-а", - думал я, - "разве можно отказать этому человеку в таком важном деле!"
И я уверено отправился вперёд, безупречно веря в правильность своих поступков. Подошёл к забору и отворил скрипучую калитку из гнилого дерева (сколько гнилое дерево не крась - менее гнилым оно точно не станет!). В небольшом дворе дома был садик, в котором росли груши и яблони, а так же кусты смородины. Всё цвело. "Весна" - подумал я и вздохнул, - "кто теперь будет следить за садом без хозяина!?"
С этими мыслями я постучался в дом. Дверь открыл некто низкорослый. Я не смог с ходу сказать: гном это или просто невысокий толстый человек. Да и неважно, казалось мне, главное что это был преступник.
Я грубо втолкнул его силой назад в дом и вошёл в это жилище.
- Что это значит!? - завопил возмущёно коротышка и замахал пухлыми кулачками
Я ловким движением перехватил его руки и надел на них наручники.
- Да что вы делаете!? - орал задержанный
Его лицо сделалось красно, и всё его тело задрожало от страха и злости.
- Вы вор и грабитель - я вас задерживаю, - неохотно признался я
- Это всё Сепрэт, да!? Ха, я этого и боялся! Собака! Стоит не выполнить чего хочет его левая пятка и ты уже вне закона! - толстяк затрясся от нервного истерического смеха.
В моей душе зародилоь сомнение: кому верить!? Но я всё же решил, что прав следователь, и пошёл обыскивать вторую комнату, ведя перед собой, что б не сбежал, преступника. "Да-а, похоже на то что он вычистил целый продовольственный склад" - подумал я, поражённый изобилием еды. Огромные сырные головы лежали на полу, целые ящики, заполненные хлебом, многочисленные котлеты, банки с огурцами и помидорами, разные соленья, копчёности, тушёнка, рыба, свежий творог, большие мешки с рисовой крупой и картофелем, капустные и салатовые листья и многое, многое другое. На столе лежали самые разнообразные бутерброды и сэндвичи: от классики до совсем причудливых.
"И как я это понесу" - грустно подумал я, как тут услышал дверной скрип
Оказалось что в дом явился Сепрэт собственной персоной, вслед за ним перешагнула порог его собака. Он подошёл ко мне и сказал довольным голосом:
- Молодец, ты сослужил хорошую службу и можешь идти теперь с миром, гордый свой услугой для правосудия
- Награды не будет? - спросил я с надеждой
- Тебе мало сознания - что ты помог справедливости? - спросил с лёгкой усмешкой следователь
Я задумался
- Лжец! - прошипел арестованный
- Я же тебя предупреждал что не стоит идти против меня, - обернулся к толстяку Сепрэт, взял со стола бутерброд, медленно откусил, смакуя во рту и добавив, - ты нарочно никому не отказывал в желании испробовать свои кулинарные изыски, кроме меня, отказался продать книгу...да-а, мелочь, но сделанная назло мне..а я этого не потреплю!
Что!? Я способствовал злу!? Я поверил лжецу и отверг глаголющего истину!?
- Ты подлец! - закричал я, - ты соврал мне!
Собака озлоблено зарычала, а Сепрэт неприятно засмеялся:
- И что же ты сделаешь? Нападёшь на следователя и попадёшь в тюрьму или пойдёшь распускать грязные слухи, которым никто не поверит, и все равно попадёшь в тюрьму? Лучше всего - это если ты будешь молчать, и тебя никто не тронет! Ты будешь молодцом, помогающим закону!
Я замолчал, думая что мне делать. Защищать справедливость и угодить в тюрьму или закрыть глаза на бесчестье...хотя может можно будет позже найти выход из этой ситуации и исправить собственную ошибку!?
- А это, самые удивительные рецепты, уникальная книга, единственная в своём роде, да? - спросил Септэр и зачёл спокойным равнодушным голосом несколько заголовков, - бутерброд с хвостом живого дракона, бутерброд с душой (с камнем души), бутерброд с предметами быта...
После этого Септэр с размаху бросил книгу об пол. Арестованный ахнул и с испугом, смешанным с возмущением, взглянул на следователя, который с кривой усмешкой промолвил:
- Чушь это собачья, а не рецепты. Грошь им цена! И ты так выпендривался, не желая мне даже взглянуть на этот мусор из любопытства! Что ж, думаю, ты многое обдумаешь прежде чем сгниёшь в тюрьме!
И после этого, негодяй, смеющий говорить о правосудии, с злорадной улыбкой запихнул в карманы плаща несколько бутербродов и повёл хозяина дома на улицу.
- Пойдём, мой друг, не стоит долго находится в доме преступника, - подмигнул мне этот лицемерный злодей. Жгучая ненависть и страх смешались в моей душе. Но я...малодушно вышел и ушёл...
Бедный любитель бутербродов! Он сейчас в холодной сырой тюрьме, а я сижу в доме вдовы со всеми удобствами... Что мне делать!? Как исправить свою ошибку и самому не угодить в тюрьму!?
Я лежу на кровати, терзаемый душевными страданиями...Как я мог!? Почему я сразу не увидел лжеца в Септэре, почему струсил и не вступил в бой с этой гадюкой!? Что мне делать!?
Эти мысли то ворочались тяжёлыми валунами, то были похожи на большой спутанный клубок, который надо распутать...а ответ не приходил...
Чёрт, да ещё мне надо купить новые чернила, а то э и к нч ся и пис ть б дет неч м!

---

Чай и чушь

Этой ночью мне приснилось, что я нахожусь в здании во время землетрясении - всё рушится, вниз летят обломки стены и один из них упал мне на грудь и я задыхаюсь.
Когда я проснулся, то почувствовал, что мне на грудь всё так же что-то давит, и тяжело дышать. Оказалось, что жирный хозяйский котяра лёг мне грудь и закрыл нос пушистым хвостом.
- Завтрак готов! - громко объявила Урусла
Боруд зевнул, встал и поспешил к столу, громко топая ногами. Кот, лежавший на моей груди, тоже спрыгнул и помчался, быстро перебирая лапками, на кухню вслед за хозяйкой. Я зевнул, потянулся, поднялся с кровати и, да, всё верно, тоже пошёл на кухню.
Посередине кухонной комнаты стоял длинный стол, покрытый белой чистой скатертью. За столом сидела хозяйка, Боруд и Ринзол (и как он, сидя в подвале, точно узнаёт время завтрака!?). Там же стояла тарелка с кашей, по всей видимости, предназначенная мне. Я отодвинул стул, сел за стол и принялся за завтрак. Каша была даже вкусней той что мне подали в трактире, так что я ел напротив того медленно, желая как можно дольше растянуть удовольствие. Во время обеда царила тишина, и звуки собственной трапезы казались самому себе до неприличия громкими. Насмешливо сощурив глаза, Боруд так и ожидал, что Ринзол скажет нелепость и его можно будет осмеять, тем же временем Ринзол отлично понимал, что всякая фраза его будет принята за нелепость и осмеяна, посему упорно молчал. Урусла оглядывалась то на одного, то на другого, и, в итоге решила сама разорвать тягостную тишину:
- Вийлам, ты, кстати, что, из ледышек? - спросила вдова оправляя чистый аккуратный фартук (впрочем, всё что надето было на ней было одинаково чисто и аккуратно, словно она собиралась куда-то в гости)
Я задумался на её вопрос, не сразу поняв, что она имеет в виду. Но когда же я догадался, что она имела в виду, я тотчас ответил:
- Да, я недавно записался в ледяные воины.
Боруд повернулся в мою сторону и с силой стукнул рукой по столу, по всей видимости, собираясь что-то мне сказать. Судя по гневно сведенным бровям и раскрасневшемуся лицу, он был недоволен.
- Угу, год от года холодает, а эти думают мол мало льда нам!...Не-е, Вий, зря ты к ним записался! - громко пробасил гном, - Вот сам свидетель - в прошлом году зимой в трактире сидел аж жарко было, а этой - зуб на зуб не попадает, холодно до мурашек!
- Это не из-за похолодания, а потому что в твоём дрянном трактиришке топить стали хуже, - пробурчал под нос Ринзол, и тут же как ни в чём не бывало продолжил есть, даже не взглянув в сторону Боруда. Гном недовольно засопел, как мне показалось, ища едкий ответ тёмному эльфу.
А я тем временем вспоминал о чём-то важном, что было этим утром...Ах да! Когда я вчера записался, мне сказали, что сегодня будет первый день обучения на ледяного воина!
Я быстро сгрёб ложкой остатки каши и разом проглотил, чуть не подавившись. Надо поспешить!
Я вскочил и пошёл искать вчера выданную форму. Так-так. На полу нет, на кровати нет, у зеркала нет..Ага, вот она! Мирно висит себе на спинке старого деревянного стула. Надо в следующий раз внимательней отслеживать куда я кладу вещи, и, уверен, искать будет значительно проще!
Я надел свою форму, приятного сине-белого цвета и выскочил на улицу, застёгиваясь на ходу. Оглянувшись по сторонам, я помчался по улице по направлению к зданию военной организации ледяных воинов, боясь опоздать на ученье.
В итоге я явился вовремя, но красный как варёный рак, как мышь мокрый и тяжело дыша как собака! Короче - хоть картину маслом пиши!
А обучение было пока просто обыкновенная боевая подготовка, приёмы удара мечом. Ещё не было никаких приёмов, которыми так гордятся мастера льда... даже обидно.
Отпустили сегодня нас в середине дня, предоставив нам массу свободного времени.
Когда я собрался уходить, меня практически на пороге, остановил Гренти. Невысокий юноша схватил меня за руку и приветливо окликнул:
- Вий! Ну как ночлег?
Опять Вий! Что Боруд, что Гренти едва меня знают, а уже зовут сокращёно...да ещё сокращение просто ужас какой-то: Вий! Бррр...
- Неплохое, и хозяйка вкусно готовит, - ответил я, - спасибо!
Стоит отдать должное - если бы не Гренти, вряд ли вчера я смог найти жильё.
Парень улыбнулся, и самодовольная улыбка его словно говорила: "А то! Ты что сомневался?".
- Эй, а пойдём со мной в клуб любителей чая!? Будь другом! - в глазах его был задор щенка, звавшего хозяина поиграть. Интересно, чем я столь заслужил его внимание? Хотя...ах да, я же избранный!
И снова я стал ведомым этим маленьким бойким пареньком! И вновь он вёл меня в совершено незнакомое место! Сначала мы шли узенькими переулками, проходили различные повороты и Гренти не устано здоровался со всеми прохожими и улыбался всё той же хитроватой милой улыбкой.
Похоже, он был вообще крайне общителен.
Вскоре мы вышли на площадь. Тут ходило так много народа, что даже Гренти прекратил приветствовать знакомых. Что-то вопили торговцы, о чём-то спорили люди. В итоге стоял шум и гам, который всегда бывает в центре города.
- Нам сюда! - подозвал меня Гренти и подошёл к двери какого-то необычного здания, с расписными окнами и увешанного странными гирляндами из дырявых чайников. "Чтоб не пропадало добро"- пожал плечами юноша, рывком отворил дверь и неожиданно закричал:
- Принимайте! Это Вийлам!
Он ввёл меня в дом и захлопнул дверь. Первое что меня поразила - это изобилие чайных запахов и тяжёлый влажный воздух как в бане. Всюду лежали разнообразные чайники, большие и маленькие самовары, всевозможные кружки и огромное количество печенья, сушек и прочего яства к чаю. Посреди зала стоял огромный стол, где с одной стороны сидели люди и нелюди в зелёных костюмах, а с другой в чёрных. Был даже длинный дракон, которого обвил туман, являющийся на деле чайным паром. И те и другие, все кто здесь был, уставились на меня жадными глазами. Всё это было непонятно и чудно...
- Он какой чай будет? - наконец произнесла какая-то эльфийка в чёрной мантии
- Разумеется, зелёный! Я же его сюда привёл! - произнёс решительно Гренти
- Эй-ей! На вкус и цвет приятелей нет! - особенно ударяя на слово "нет" произнёс один из одетых в чёрное
- Но ты же будешь зелёный, да? - Гренти потянул меня за руку вниз и взглянул на меня умоляющим взглядом
По-моему это похоже на безумие! Все так ожидали моего ответа, словно от этого зависела их судьба!
- А давайте угостим его, и он решит! - закричал дракон, и пополз по столу
- Да-а! Дайте ему лучший зелёный чай! Мы знаем толк в чае!
- Да-а! Дайте ему лучший чёрный чай! Уж он то лучше той травяной зелёной гадости!
Все тут же понеслись заваривать чай как в помешательстве. Любители чёрного чая с ненавистью смотрели на любителей зелёного чая, а любители зелёного чая отвечали им взаимностью. Я пораженный происходящим так и рухнул на стул, как почувствовал нежный девичий голос:
- Разве так можно!?
Я обернулся и увидел маленькую хрупкую рыжую девушку с веснушками на милом личике в разноцветном платьице. Она стояла, заложив тоненькие ручки на груди, и шептала:
- Разве можно ненавидеть друг друга - решая какой чай лучше?
О! Кажется, хоть одна здесь нормальная есть! Я подошёл и с умилением глядел на неё, островок здравого смысла в море безумия...
- Ведь это итак ясно - что фруктовый лучше всех! - сказала девчушка и улыбнулась, глядя мне в глаза
Что!? О боже, верни рассудок этим людям!
- Вас что, только чай волнует? - вырвалось нечаянно у меня, но услышала это лишь любительница фруктового чая
- Нет, вон тот господин, - рыженькая девушка указала на толстого человека в очках, облаченного в чёрную мантию, - он маг и ищет подтверждение теории, что чайки телепортируются через чайники.
- Да, а почему же ещё они так называются? - ответил этот маг
Надеюсь, я здесь не сойду с ума!
Меня через секунду снова окружила толпа с чашками чая, который они предлагали мне попробовать. Я даже испугался объёма жидкости, который они принуждали меня выпить! Десятки! Десятки чашек чая ставили вокруг меня...
И тут внезапно все умолкли, кто-то даже выронил чашку и разбил. На всех лицах неожиданно появилось выражение немого ужаса. Кое-кто закричал. Я обернулся. Откуда-то вырастали огромные чёрные тёни, имеющий стойкий кофейный запах.
Они обвивали столы и стулья, клубились и принимали различные формы, даже похожие на людские фигуры.
- Кофейные духи! - ахнул Гренти
- Кто посмел осквернить чайный дом кофе!?
Я, любящий кофе даже больше чая, недоумевал. Чего страшного!?
- Останови их! Не дай им испортить чай! А я пока сбегаю за священником! - отрывисто крикнул Гренти и выскочил вон.
Что ж! Я избранный - мне всех и спасать!
Я выскочил вперёд и оградил путь духов мечом. Похоже оружие было зачаровано, но так или иначе духи шарахались от него. Я старался всеми силами, ради спокойствия этих странной, быть может даже сумасшедшей, но испуганой и требующего помощи толпы. Я устал, измучился, и когда у меня не осталось больше сил ограждать чай от духов, явился Гренти со священником, седым, но не очень старым мужчиной с усталыми грустными глазами.
- Ну и парная у вас тут, - сказал гость, вздыхая, и стал громко читать заклинание изгнания духов.
Кофейные духи свернулись, потеряли форму и исчезли, рассеялись как дымка.
- Я уж испугался что-то серьёзное, - проворчал священник и гордо вышел на улицу и я, воспользовавшись моментом, последовал вслед за ним.
"Эх...Уже поздно, а я так и не заработал денег на ночлег! Что теперь ночевать на улице!?" - грустно думал я, как внезапно услышал позади знакомый голос
- Спасибо! Спасибо!Ты помог спасти огромное количество запасов чая! В том числе дорогого и редкого! - Гренти ликовал, - и главное мы поняли - не надо враждовать любителям зелёного и чёрного чая, ведь наш общий враг кофе!
Хорошо он не знает о моих предпочтениях в напитках! А тем временем Гренти порылся за пазухой:
- Ты сделал так много для нас, что я не знаю, как благодарить... но прими хоть это! - Гренти протянул мешочек с деньгами
Благородней было бы отказаться, но это словно был подарок судьбы!
Сейчас я пишу, лёжа в уютной кровати и, знаете что я думаю: должно быть, это первый мой, пока ещё маленький, подвиг в качестве избранного!

---

День в городе

Этим утром мы въехали в город. Там я и простился с торговцем и пошёл своей дорогой. Я шёл и сам не знал куда, заблудился в незнакомом городе и брёл куда глаза глядят.
И тут я услышал высокого мужчину, одетого в красивый мундир, который выступал перед публикой. Его взгляд был уверенный, на переносице застыла морщинка сосредоточенной мысли. Он громким властным, словно подчиняющим своей воли, голосом что-то говорил о какой-то военной организации воинов льда и предлагал в неё вступить. Я мало что понял из его речи, но мне показалось, что он был во всём прав. Он что-то долго втолковывал о защите границ, надвигающейся угрозе вторжение кого-то нехорошего, всеобщем опасном потеплении, о том что спасение в руках этой организации...
Стыдно признать, но на моё решение стать ледяным воином повлияла в основном не воодушевленная речь этого гордого солдата, а всякая глупость вроде того что тогда я смогу даже летом кататься на санках, если наморожу горку или смогу сам создать мороженое. И почему когда я принимаю важнейшие решения в своей жизни, мне в голову приходит какая-то глупость!?
Итак, я стал новобранцем... быть может я избранный воин?
Я оплатил за обмундирование и за меч, и смог с гордостью их примерить.
Кроме меня записалось ещё несколько людей и даже нелюдей. Я с интересом рассматривал их лица, тем временем как один из них меня одёрнул:
- О! Ты не из нашего города?
Позади меня стоял невысокий юноша. Весёлые хитроватые карие глаза смотрели на меня из-под чёлки шоколадного цвета.
- Нет, я недавно приехал из Зуланска, - честно ответил я, - даже ночлега не подыскал..
- О! Знаю! Ты можешь снять жильё у вдовы Уруслы, - перебил меня новобранец, - могу тебя к ней проводить! Как тебя, кстати, зовут?
- Вийлам, - представился я, - спасибо за помощь, но...
- Гренти, - ответил он, - никаких "но", мы теперь сослуживцы и я обязан тебе помочь!
Парень схватил меня и настойчиво повёл за руку, даже нет, потащил куда-то!
- А правда у вас духов не водятся? - с придыханием спросил Гренти и потянул меня вниз за руку
- Нет, а у вас да что ли? - сказал я
- Погоди...тоесть если плюнуть в колодец - не вылезет дух колодца и не выбьет из тебя всю дурь?
- Нет, - я поднял недоуменно брови
- И...и-и...ужас какой...и все свободно плюют, да!?..какая гадость!...
- Да никто не плюёт! Зачем!? -не понимал я и даже рассердился, - ведь самим же пить придётся!
Гренти часто заморгал глазами и почесал острый подбородок, видимо задумавшись.
Так и не сказал ничего боле, юноша повёл меня дальше и остановился только возле крыльца одного дома. Возле изящных расписных перил лестницы росли и благоухали разные цветы. Я с удовольствием вдыхал их аромат...ну никакого сравнения с запахом герани, которая в родном доме стояла горшке возле моей кровати (будь моя воля - давно бы выкинул!)
- Урусла ещё цветы выращивает и продаёт, - Гренти заметил, как я проявил к цветам интерес. Он поковырял носом сапога землю, задумчиво уставившись вдаль, и добавил, - ну что ты стоишь? Иди, стучи! Удачи тебе! И заходи в клуб любителей чая - я там часто бываю!
Гренти приветливо улыбнулся и убежал куда-то. Да-а, весёлый человек! Если повезёт - может стать мне другом.
Так, ладно...Мне нужно постучать.
Надеюсь, я не помешаю ей?
Я замер в нерешительности. Эх, была не была!
Я постучал.
Дверь медленно, со скрипом, отворилась. На пороге стояла сухощавая женщина в тёмном платье и седеющими, собранными в узел, волосами. Она подняла глаза на моё лицо и тихо промолвила, сложив руки на груди:
- Что такое, молодой человек?
- Вы это.., - я смутился, - это...можно у вас...по...пожить? ...я заплачу...
И тут же в потухших глазах вдовы зажёгся огонёк, губы вытянулись в несколько насмешливой улыбке:
- Заходи, милок
Урусла впустила меня в дом. Вопреки моим ожиданиям дом вовсе не выглядел бедным. На стене висели картины, на шкафах стояли свечи и маленькие статуэтки, на полу расстелены роскошные ковры.
На кровати возле стены, мирно похрапывая, спал бородатый гном.
- Другой жилец, гном Боруд - пояснила вдова, поймав мой взгляд, и отвела меня далеко в глубь комнаты, где у стены стояла кровать. Добротная...была когда-то. Изящные резные ножки едва держались и хотели вот-вот рухнуть, треснули хорошие расписные спинки.
- Ваша будет. Три золотые монеты в день, - Урусла сказала это таким твёрдым голосом, и её худое вытянутое лицо приняло столь суровое выражения, что я вмиг понял - торговаться и спорить бесполезно! Но эта сумма...ладно бы серебряные, но золотые....У меня осталось всего-то четыри золотых, восемь серебряных и жалкие три медные монеты!
- Я вам и завтрак, и обед, и ужин сготовлю, соглашайтесь! - неожиданно ласково промолвила женщина и положила свою руку с длинными тонкими пальцами и выпирающими суставами мне на плечо.
Мой желудок тут же предательски заурчал. Ладно, найду себе дополнительную работу, и всё уладится...
- Согласен!, - кивнул я и протянул хозяйке монеты
Женщина благодарно улыбнулась и пригласила меня к столу, где лежали свежеиспеченные ароматные блинчики на голубой тарелочке. Я почувствал как мой рот наполнился слюной при их виде и тут же сел за стол. Вдова подала мне тарелку, вилку и ножек, после чего я жадно, как хищный зверь на добычу, набросился на блины. Один за другим исчезали блины.
- Боруд, вставай, пока блины не съели! - крикнула хозяйка
Гном крякнул, неловко встал и проковылял к столу. Его пухлый, похожий на картофелину нос, шевельнулся, улавливая запах, а рот открылся в радостной улыбке. Жилец сел на стул, потянулся к одному из блинов и, как буд-то опомнившись, вдруг произнес обвинительным тоном:
- Хозяйка, а где твоё вкусное варенье!?
Урусла несколько притворно заохала и обратилась ко мне:
- Извините, молодой человек, но не могли бы вы спуститься ко мне в подвал и принести баночку варенья?
"А почему бы и не помочь немолодой женщине" - подумал тогда я и покорно направился по лестнице вниз.
Внизу было непроглядно темно и почти ничего не видно. Пахло всякими сухими травами, что даже от запаха этого мучительно кружилась голова. Я шёл вслепую, без конца спотыкаясь, ища на ощупь нужную банку, как вдруг наступил на что-то и оно зашипело! И зашевелилось! Да оно огромное! Я задрожал, ком подкатил к горлу и я, дав своему постыдному страху волю, закричал во весь голос.
Тут же прибежали с лампой Урусла и Боруд и стали наперебой спрашивать у меня что случилось.
- Та-ам кто-то ес-сть! - я даже стал заикаться. Позор-то какой! Как какая-то кисейная барышня, но вовсе не избранный воин!
Вдова осветила угол лампой и все увидели тёмного эльфа, оттирающего отдавленную ногу. Всё лицо его было измазано тёмно-красным, видимо вишнёвым, вареньем.
- Конечно есть кто-то там! Я тут живу! - простонал незнакомец, озлоблено щуря глаза
Боруд залился громогласным смехом и схватился за бока, вся его борода затряслась от хохота, который бурным потоком изливался из гномского рта.
- Прекрати! А то вызовешь духа смеха! - строго осудила гнома Урусла, подошла к эльфу и заботливо спросила,- Ринзол, ты в порядке?
- Куда уж более в порядке! Сидишь, никого не трогаешь, варенье кушаешь - как внезапно тебе наступают на ногу, а полоумный гном ржёт над тобой как сивый мерин! - ворчал Ринзол и вдруг умолк, обратил на меня свои глаза, - Эй, а ты вообще кто?
- Вийлам! - охотно отозвался я
- Он тоже будет у меня жить, - пояснила Урусла и позвала всех наверх, - давайте пойдём, поедим блинов и забудем это неприятное проишествие!
- Приятное, - поправил гном, тихо хихикая, на что Ринзол перекривился, и сделал вид, что выходя из подвала, он делает всем одолжение
После блинов эльф успокоился и вполне с довольным выражением лица что-то рисовал вареньем по тарелке. Растрепанные волосы его прядками свисали на лицо. Вид у него был отрешенный от всего окружающего мира и занимала его на данный момент лишь своё своеобразное художество.
- Что это? - спросил я его, заглянув через плечо
- Берег моря, - ответил Ринзол и тут же поморщился, - к чему это тебе?
- Красиво получается, - сказал я, хотя и сам не понял - лесть ли это была или правда. Как-то непроизвольно выскочила фраза.
- Спасибо, - смутился эльф и поставил тарелку в таз для грязной посуды, - я так..дурью маюсь...
Боруд хихикнул, наверное ожидая от меня подвоха, очередной шутки над Ринзолом, и разочаровался, когда я так и ничего более не сказал. Не до этого мне было - я пошёл писать дневник! Сейчас, наверное, лягу спать, а завтра меня ожидает трудный день, ведь нужно раздобыть денег на проживание...

---

Дорога

Сегодня торговец рано утром остановился в придорожном трактире.
Я проснулся от его крика, обращёному к выскочившему на встречу лакею:
- Покорми и почисти лошадей, и скажи что б нам стол накрыли.
Я сонно открыл глаза и увидел спину невысокого сухощавого парнишки с тёмно-рыжими взлохмачеными волосами,который взяв поводья в руку, повёл купечиских лошадей в конюшню.Чем-то он мне напомнил пса моего дяди: тоже рыжий и движения резкие, дёрганные. Помнится если внезапно было хлопнуть в ладоши, дядюшкий пёс испугано приседал и чуть слышно поскуливал. Интересно, столь похожий на него лакей тоже бы так присел? Ладно, я что-то не о том пишу...
Вообще, отправились мы с купцом в трактир и нам подали горячую молочную кашу в деревянных тарелках и эль.
Я был голоден, так как не ужинал вчера и жадно накинулся на еду. Раз - и там где только что была каша, оказалась совершенно пустая тарелка. Я даже обжёг себе щёку, столь стремительно поглощая кашу...вот оно, ещё одно наказание за обжорство-то!
А торговец ел неспешно, каждую ложку обдувая и медленно распробывая её вкус. Я даже заскучал и решил развлечься трёпом:
- А вы откуда родом? - спросил я, растянув рот в дружелюбной улыбке, - из Таинственного города?
Собеседник даже закашлялся и отвечал едва ли не обиженым голосом:
- Ну что ты, брат! Из Малых Озёр я...В Таинственном я проездом, только муку продам, даже ночевать не стану,вот.
- А что такое в этом городе? - я почувствовал что меня сковало любопытство и вот-вот удушит меня, как удав кролика, если я не узнаю ответ на сво вопрос.
- Он таинственный, - полушёпотом произнёс толстяк и подул на ложку с кашей. Моё сердце забилось чаще и змея любопытства ещё сильнее сжимала на мне свои кольца. (да-а, я иногда могу пафосно писать свой дневник! )
- Почему? - я тоже заговорил шёпотом и сам себе напомнил злого коварного заговорщика
- Потому что он так и называется! - громко пробасил мужчина и добавил, - и к тому же там то ли правда водятся духи, как говорят тамошние жители, то ли там ужасно суеверный народ...
Да-а, приеду - надо узнать правду...Возможно я, избранный, смогу распутать спутаный клубок тайны этого города!
А потом после завтрака продолжился путь...Скучная дорога...очень скучная дорога...Невыносимо скучная дорога!
Хоть бы разбойники напали, а? Вдруг я избранный воин и смогу справится с ними одной левой?
Мне уже надоели эти бесконечные ели и сосны, бескрайнее голубое небо и рамерянное цоконье лошадиных копыт! Скорей бы мы уже приехали!!!

@настроение: Скучно!

---

Приветствие

Сегодня я понял всю необходимость завести дневник, так как этим утром я узнал что являюсь избранным! Всякий уважающий себя избранный должен иметь дневник, что бы записывать свои великие подвиги и оставить о себе побольше правды потомкам, что бы те знали бытиё своего героя доподлинно!
А ведь, казалось, день не предвещал нечего особенного! Тепло и солнечно. В воздухи вились бабочки и всякая предерзкая кусачая мошкара, которой бы я желал бы спать подольше, до середины лета как минимум, а ещё лучше не просыпаться вовсе.
Я беззаботно шёл по дороге, тогда как вдали показался путник. Это был старик с седой бородой, в коричневом одеянии и большим посохом, которым, прикинул я, можно так стукнуть по затылку, что эдак звёзды из глаз посыплются! Мне показалось, что он выглядел как великий маг, или, по крайней мере, мудрец, так что я уважительно поклонился...с магами, как известно, надо быть крайне осторожными, а то превратят в какую-нибудь жабу и придётся квакать до конца дней на болоте.
Итак, я поклонился и нечаянно заметил что на ногах старика были причудливые сапоги. Пока я пытался понять причудливо хорошие или причудливо плохие они, почтенный старец многозначительно кашлянул.
Я тут же выпрямился и заглянул в его лицо. Оно мне показалось удивительно знакомым...да, точно, его лицо, если убрать бороду, было похоже на лицо проходимца, которого за обман и розыгрыши выгнали с ярмарки в прошлом году...Правда поразительно как у таких разных людей бывают столь похожие черты лица?
И тут старец поднял высоко посох, испытующе взглянул в мои глаза и произнёс:
- Запомни - ты избранный! Отправляйся в таинственный город и там ты найдёшь свою судьбу!
Эти слова открыли мне глаза! Я стремглав бросился домой, отыскал все свои денежные заначки, взял чистую тетрадь для дневника и чернила с пером, оставил записку родным и близким и бросился к торговцам, проходившим в другие города через наш уютный городок.
- Вы знаете таинственный город? - спросил я у первого попавшегося на моём пути толстопузого купчины. Мужчина задумчиво почесал густую тёмную бороду и ответил добродушно:
- Отчего ж не знать? Город Таинственный, туда путь держу, а что?
Надо же! Мудрец имел в виду конкретный город! А я уж подумал что это опять путаный язык пророчеств, полный иносказаний и загадок.
- Возьмите меня с собой, я заплачу! - попросил я и достал из денежного мешочка три монеты.
- Отчего ж не взять? Полезай, брат! - отозвался торговец и махнул пухлой рукой в сторону телеги. Я залез наверх и уютно устроился на мешках. Интересно, что они везут в них?
- Спасибо! - поблагодарил я торговца.
Через час мы тронулись в путь. Сейчас пока всё спокойно, но я уверен, впереди будет немало великих подвигов и удивительных приключений! И, без сомнений, перед ними мне стоит хорошенько выспаться!